妊娠时由于孕酮分泌增加使整个胃肠道蠕动减慢。孕妇感觉“烧心”，因为食道下端的贲门收缩无力，使胃内容物易于返流而有烧灼感。由于孕酮分泌帮助孕卵着床，降低平滑肌纤维的蠕动，使胃肠道蠕动减慢，胃的排空时间延长，经常感到胃部饱胀，胃口减退。加上绒毛膜激素的分泌，唾液增加并有恶心的现象称为妊娠反应。胃酸的分泌在妊娠早期轻度增加，到妊娠中期减少，在妊娠后期又再增加。
小肠的吸收能力良好，虽然蠕动变慢，吸收得较慢但更完全。在妊娠中期食欲良好时小肠的吸收能力完全能适应。妇女在妊娠期对铁、钙、维生素B12的吸收增加，与妊娠期造血、帮助胎儿生长和骨骼发育相适应。吸收叶酸能力不变。
妊娠早期代谢率略下降，孕中期和晚期代谢率明显上升，每日增加50千卡。胰岛素分泌增加，促进孕妇食欲，促使肠道吸收，使血糖上升进入胎盘供养胎儿。肠道的酶也增加，使脂肪和蛋白质易于消化吸收。蛋白质使子宫增大，胎儿成长；乳房增大，乳房内的腺体充盈；又为分娩作好贮备。血脂增高促进胎儿大脑成长。
结肠吸收水、钠、钾都比非孕妇快，因为要供扩充血容所需。这与妊娠期血液中血管紧张素和醛固酮增高有关。由于结肠蠕动减少，孕妇容易发生便秘，可适当增加纤维素食物和利大便的水果、粗粮及薯类等。