吮拇指意味着什么
婴儿吮拇指的意义与大孩子不同。很多婴儿在出生之前就吮吸自己的手指或者拳头。吮吸是婴儿获得营养的方式，也是帮助他们缓解生理痛苦和心理压力的方法。吃奶次数比较多的孩子吮拇指的现象要少一些，因为他们已经进行过大量的吸吮了。每个孩子天生的吸吮欲望都有所不同。有的婴儿虽然每次吃奶的时间都不超过15分钟，但他却从来不把拇指放进嘴里。还有的婴儿虽然每次都要用奶瓶吃上20多分钟，但是还会没完没了地吮拇指。有些婴儿还没出产房就已经开始吮拇指了，以后也一直这样。还有些婴儿很早就开始吮拇指。然后就很快改掉了这种习惯。大多数吮拇指的孩子都是在他们3个月大之前开始的。
吮拇指的行为不同于咬手指和啃小手——这些举动几乎所有长牙的孩子都有(一般在3~4个月大的时候)。在出牙这段时间，婴儿会对自己的拇指一会儿吸吮，一会儿又很自然地啃咬起来。
大一点孩子吮吸拇指的现象
当婴儿长到6个月的时候，吮拇指的行为就有了不同的作用。在某些特别的时候，那就是他所需要的安慰。当他觉得累、无聊、遭受挫折或者独自睡觉的时候，他就会吮拇指。婴儿早期的主要快乐就是吸吮。大一点以后，如果他因为做不好什么事情而感到沮丧，他就会退回到婴儿早期的状态。很少有孩子在几个月或者一岁大的时候才开始吮拇指。
对此，父母有必要采取什么措施吗？如果孩子总体上比较开朗、快乐、活泼，主要在睡觉时吮拇指，白天偶尔才会这样，那么我认为，父母什么也不用做。吮吸大拇指本身并不意味着孩子不快乐、不舒服或者缺少关爱。事实上，大多数吸吮拇指的孩子都非常快乐，不会吮吸拇指的反而是那些严重缺乏关爱的孩子。
有的孩子大部分时间都在吮吸而不是在玩。如果出现这种问题，父母就要问问自己，是否应该做些什么让孩子不再那么需要自我安慰。有的孩子也可能由于不经常见到其他的孩子，或者没有足够的东西玩而觉得无聊，也可能是因为他在游戏围栏里玩得时间太长了，所以感到不耐烦。如果母亲总是禁止1岁半的儿子去做那些让他着迷的事情，而不是把他的兴趣引到他可以玩的东西上去，他就可能整天和母亲闹别扭。有的孩子虽然有一起玩的伙伴，在家里也可以自由地活动，但是他可能太胆怯，不敢加入到那些活动中去。于是，当他看着别人玩耍的时候，自己就会吮吸拇指。我举这些例子就是想说明一点：如果你想采取措施帮助孩子克服吮拇指的毛病，那就让孩子的生活更加令人满意吧。
吮拇指对健康的影响
吮拇指对于孩子身体健康方面的影响不是特别严重：大拇指和其他被吮吸的手指皮肤经常会变厚(这种情况会自然消失)，指甲周围也许会有轻微的感染，这些问题一般都比较容易处理。最严重的问题在于牙齿的发育。吮拇指确实会使婴儿上边的门牙外翻。使下边的门牙往里倒。牙齿错位的程度不仅取决于孩子吮拇指的频繁程度，还取决于他吸吮的时候拇指所在的位置。但是牙医们指出，乳牙的这种歪斜对6岁左右长出的恒牙没有任何影响。大多数孩子在6岁以前就改掉了吮拇指的习惯，如果那样的话，他的恒牙就不太可能出现歪斜的现象。