医学已经证实，怀孕前营养失调，可能影响胎儿的发育。
虽然怀孕期间须摄取均衡营养，但每个阶段胎儿的器官系统有不同的变化，缺乏该时期所需营养素，可能对胎儿发展造成不良影响。以下营养素对母亲的健康和宝宝的身体智力发育至关重要。
（1）叶酸
叶酸是维生素B族元素中的一种，是人体细胞制造过程中不可缺少的营养素，对于孕期营养和健康极为重要，尤其是在孕早期。因为叶酸会影响胎儿脑部和脊髓的发育，摄取不足将会导致胎儿神经管畸形（如脊柱裂）。
叶酸还是红细胞形成所必需的物质。叶酸缺乏将导致贫血，增加流产机会，宝宝还可能会发生营养不良。
（2）铁质
铁质对于孕期母亲红细胞的生成，胎儿的成长及新生婴儿的红细胞生成特别重要。孕期所需的铁质是平时的两倍，孕期缺铁将导致贫血。
吃红色肉类（如猪、牛、羊肉）是获得铁质的最好方法。绿色蔬菜、添加的牛奶和谷物也能提供铁质。避免餐前和餐后一小时喝茶，因为茶会妨碍铁质的吸收。
（3）锌和维生素B12
锌元素的摄取量低可能导致宝宝的出生体重。
维生素B12的含量一旦不够将会影响胎儿神经系统的发育。肉类、蛋、牛奶和乳酪，是锌质和维生素B12的良好来源。
（4）必需脂肪酸
必需脂肪酸（如亚油酸、亚麻酸）是在人身体中不能合成的，必需从食物中摄取。它们在孕期非常重要，能够帮助宝宝的脑部、眼睛和神经细胞发育。
植物油类，如菜籽油、棉籽油、大豆油、玉米油、葵花籽油和红花油、果仁，以及一些强化食物都是必需脂肪酸的良好来源。
（5）钙质
钙质非常重要，能帮助准妈妈和宝宝建造强壮的牙齿和骨骼。为了确保获得足够的钙质，孕期摄入的钙应当比平时多50%。
怀孕期间缺钙，会导致肌肉痉挛，如腿抽筋等不适症。此外，摄取足够的钙质能预防孕期高血压的发生。