“早期破水”是指孕妇不论是否已足月，在还没有真正进入产程之前。包在胎儿外的羊膜就发生自然破裂。羊水流出，胎儿失去羊水的保护。如果37周以后才破水，叫做“足月破水”；37周以前破水。叫做“早产之早期破水”。如果发生了早期破水。千万不要大意，也不要冒出“先冲个澡”这样的愚蠢念头，请马上通知家人直奔医院。一点儿都不吓唬你。早期破水可不光是羊水提前流出来那么简单。严重的会危及宝宝的生命。一定要小心对待。
为何会早期破水
早期破水发生率约5%，发生原因仍未有定论，可能包括：
感染，是最主要的原因，常见为B型链球菌与细菌性阴道炎所引起。
其它常见之致病因素，包括羊水过多、多胞胎妊娠、羊膜穿刺、子宫颈闭锁不全、胎盘早期剥离、前置胎盘、先天性结缔组织异常等。
早期破水的危害
对母亲的影响：主要是增加子宫内感染(如绒毛羊膜炎)的几率，严重者可能发生败血症，甚至休克而死亡。
对胎儿的影响：可能发生早产、感染、呼吸窘迫、缺氧、脐带脱出、胎盘剥离等并发症。最危险的是脐带脱出于阴道内，受压使胎儿血循环中断，导致胎儿突然死亡，发生几率大约是0.3%～0.6%。