怀孕反映一方面是母体对胎儿的排斥的表现，另一方面也是母体内的胚胎在早期防止自身被淘汰的一种努力，即使母体内产生某些促进孕酮等合成的激素。由于激素刺激，胎盘分泌的雌激素和绒毛膜促进性腺素刺激延髓的催吐化学感应区，引起孕吐中枢的兴奋而发生呕吐。


       最新研究还发现，孕妇呕吐是避免有毒食物的一种表现。孕妇在怀孕初期，大脑组织中诱发呕吐的部分十分敏感，食物在胃部逗留的时间也延长，这是对怀孕初期所吃食物的一种毒性检测，一旦发现可疑，则“一吐了之”。除此外，在孕妇呕吐的高峰期，还会对某些食物、味道和气味产生恶心。这也是一种保护性反应，是使刚形成的胚胎在初期的3个月，免受食物中有毒成分侵害的一种排斥反映。