既往研究显示，孕前肥胖的妇女比正常体重者更容易发生胎儿出生缺陷，也会提高胎儿发生巨婴症、出生后低血糖的风险，围产期胎儿死亡率均比一般孕妇显著增高。

据资料显示孕前体重超重的女性，容易发生新陈代谢异常，导致胚胎的神经系统发育出现畸变，生神经管畸形儿的几率是体重正常者的2倍；孕后体重超重的女性，生神经管畸形儿的几率是体重正常者的4倍。在此基础上其他类型的畸形危险亦有所增加，例如，孕前肥胖的妇女胎儿脊柱裂的危险是体重正常组的3倍多，心脏畸形的危险是对照组的2倍，腹壁畸形脐膨出是对照组的3倍多。其他与母亲怀孕前肥胖有关的新生儿先天缺陷还包括心脏、肛门、四肢、隔膜和肚脐等。

目前越来越多的研究表明，母亲在怀孕前的体重与宝宝的心脏情况密切相关，超重但不肥胖的妇女胎儿心脏畸形或其他多发畸形的危险是体重正常者的2倍。据美国疾病控制与预防中心的研究人员报道，怀孕前体重过重的妇女分娩的婴儿比正常体重妇女分娩的婴儿更容易出现心脏缺陷。如果母亲在怀孕前肥胖，怀孕之后她们似乎就更容易出现引起胎儿先天性心脏缺陷的种种外来隐患。如肥胖的妇女相比正常体重者而言，体质会明显下降，抗病能力也会不足，因此易患各种感染，使其心脏发育受阻。