临床上为了统计方便和正确起见，都以胎儿体重来作为标准。目前许多专家们同意，胎儿体重在500克以上就有活的能力，因此，以500克为标准，在500克以下生出来的称为流产儿，在500克至2500克之间的称为早产儿。（500克以上也就是怀孕20周以上生下来无心跳、呼吸或者是活的征象的称为死产）。如果怀孕20周以上的胎儿，生下来有心跳，呼吸等活的征象，在4周内死亡的又称为新生儿死亡。
    多数死胎（约80％）在胎儿死亡后2～3周内自然娩出。胎儿宫内死亡后，由于胎儿骨骼已经长成，在宫腔内受到压迫可以出现：
　　（1）胎儿被压扁胎儿死亡后，羊水被吸收胎盘循环消失而发生退行性变，身体构造相互压迫而压扁了胎儿，并有枯干现象。
　　（2）纸样胎儿在双胎妊娠中，其中一个胎儿死亡而另一个胎儿继续生长，死掉的胎儿枯干成纸样。
　　（3）胎儿浸软胎儿的皮肤松软，缺乏弹性，且一碰就脱皮，呈暗红色，内脏器官也变软而脆，头盖骨缺乏弹性而重叠。胎儿腹部有气体积聚而鼓胀起来。