在怀孕的不同阶段（孕早期、孕中期、孕晚期），叶酸的作用都各有不同。叶酸缺乏可能会产生胎儿神经管畸形、胎盘早剥、早产等危险，只有按照正确的方法服用叶酸，才能达到对孕妇和胎儿的最佳效果。

　　不过，现在对你来说，服用叶酸已经没有预防神经管畸形的作用了。按胚胎的组织分化时间，受精卵植入子宫的第16天形成脊索管，第19~20天，形成神经沟、神经褶，第21~22天，神经沟闭合形成神经管。也就是说，在妊娠的头4周内，宝宝的神经管就已经形成了，在这段时间内你一般还不知道自己已经怀孕了，所以，如果缺乏叶酸，胎儿就有可能会出现神经管畸形。

　　另外，每天服用400微克的叶酸，连续一个月，体内叶酸水平才可达到能预防神经管畸形的有效浓度，这就是为什么准备怀孕前就要服用的道理。只有叶酸量足够，胎儿的神经系统发育才能得到满足，而且你要在怀孕后的前3个月敏感期中坚持服用，才能起到最好的预防效果。

　　此外，研究表明，叶酸摄入不足还与多种不良妊娠结局有关，包括胎盘早剥、低出生体重、早产、巨幼细胞性贫血等。

　　你在孕早期服用叶酸的主要目的是为了预防神经管畸形，从第4个月开始叶酸预防神经管畸形的作用就消失了，但作为重要的B族维生素，叶酸还发挥着其他方面的重要作用，因此，孕中晚期你仍可以继续服用叶酸补充剂，剂量和孕早期相同。对一般膳食均衡的孕妇，也可以不额外补充。如果你以前分娩过神经管畸形的胎儿，过了孕早期后，仍要继续服用叶酸至分娩。如果你有癫痫症，长期服用丙戊酸钠，服用叶酸的剂量可达4毫克。

　　胎儿神经管畸形（如脊柱裂）可以通过孕中期的常规B超或验血来发现，一个关键的化验检查是妊娠期孕妇血清及羊水中甲胎蛋白的含量，另外，通过超声波检查胎儿，可准确查出无脑儿和脊柱裂畸形。如果你在受孕前3个月和孕期头3个月没有吃叶酸，在做神经管畸形筛查时，需要特别注意检查母血中的甲胎蛋白，同时，注意做B超筛查。