过去人们一直认为，从初生到7天内的新生儿应定时喂哺，要求每3小时喂哺一次。有的乳母为了在规定的时间哺乳，宁可让婴儿饥饿着拼命哭闹，非到3小时后才哺乳。其实这样定时喂养的缺点很多，婴儿饥饿时吃不到乳汁，饥饿感过了再喂就影响食欲。乳母乳房胀得厉害时不哺乳，就会反射性地使泌乳量减少。
   现代观点认为应当按婴儿需要哺乳，只要婴儿饥饿或母亲感到乳房中有乳汁就可以进行喂哺，随时需要随时喂哺，叫做按需喂哺，且要做到勤喂哺。一般来说，出生后第1～2天的早期新生儿，哺乳时间为每1～3小时一次，每天可哺乳8～12次。