斜颈是指以头向患侧斜、前倾及面部变形为特点。少数为脊柱畸形引起的骨性斜颈，视力障碍的代偿姿势性及颈部肌麻痹导致的神经性斜颈外，一般指一侧胸锁乳突肌挛缩造成的肌性斜颈。

多数学者认为，斜颈与损伤有关，如臀位产和胎位不正，颈部胸锁乳突肌受压，血管受压缺血，患侧胸锁乳突肌的动脉管腔均栓塞不通，而致肌肉发育不良，或肌肉出现水肿、炎症使肌细胞退化，产生纤维变性，最终为结缔组织所代替，而造成挛缩。斜颈患儿常并发畸形足、髋关节脱位等，故有先天性因素说法。斜颈如不及时治疗，随年岁增长，则畸形更明显。