流感具有和普通感冒相同的症状。如发热、咳嗽、流涕、咽痛等,但起病更急,高热明显,全身症状重,如头痛、乏力、肌肉痛等,呼吸道症状逐渐明显,小儿尚有腹痛、腹胀、腹泻等表现,严重病例可并发肺炎、中毒性脑病、心肌炎,因此流行期间小儿、老人中病情危重者多,甚至可引起死亡。一般无特效治疗,主要是卧床休息、饮食清淡、多饮水,对高热、烦躁不安、头痛等应给予对症处理。
普通感冒是由其它病毒、细菌引起的上呼吸道感染,虽然也有一定的传染性,但多数传染性不强,仅在家庭内或密切接触范围内传播,临床经过相对较流感轻微。