幼儿期，即1～3岁。此期神经发育迅速，是早期教育及培养好习惯的时机。这期间的孩子已能到处走动，活动范围大大增加，是入托参加集体生活的年龄。由于孩子活动范围大，接触东西多，感染病原微生物及各种寄生虫的机会增加，加之孩子的先天免疫力已开始下降，孩子得传染病的发生率达到高峰，水痘、麻疹、腮腺炎、猩红热、百日咳、风疹、幼儿急疹、白喉、痢疾、乙脑、流脑、脊髓灰质炎等大多数传染病都在这个年龄段内发生。计划免疫的各种防疫针都在这个时期接种也就是这个道理。另外，这个年龄段的意外伤害也增多，如烫伤、骨折、溺水发生率均增加，应加强防护。

　　成长与发育重叠不断的时代

　　小孩子的特征便是成长和发育。一般说来，所谓的成长，便是身高的增长和体重的增加等，而发育则是指功能的成熟化而言。实际上，类似“精神的成长”或“发育的体型”等反向使用法也时有所闻，但在此处并不做如此严格区分。

　　从成长和发育两个层面来看，小孩子的特征如下所示。

　　婴幼儿时期和青春期是两大难关

　　人类是自精子和卵子结合为一个细胞后，历经无数分裂而成的100兆个细胞的结合体。而成长的速度，就属在妈妈肚子里到婴幼儿期，以及青春期两大阶段最为迅速。

　　成长最早的是脑部

　　在身体的所有脏器中，成长最早的首推脑部。原始人脑容量约为500克，仅是现今成年男子的1／3左右。脑部在人类的进化中获得急速的成长。

　　年后成长为两倍

　　刚出生婴儿的脑容量约为350~ 400克，1岁时是800克，到了3岁则已急速长成1100克。因此，人类也可说是以脑为中心成长、发育的。

　　生殖系统发育最慢

　　与脑部的最早成长、发育相比较，生殖系统的发育却是最晚开始的。随着生殖系统的成长和发育，每一个小孩都将渡过那段令人怀念的无邪时光，而随着这段时光的结束，身体方面也开始或多或少地往成人之路迈进。

　　无法独立的现代特征

　　青春期的孩子在身体上早已不算是小孩了，但却又无法马上像个成人般地独立，因而使得依赖双亲的时期。往后延长便是现代的特征。

　　第二性征的出现到性机能的完成

　　在小孩子的成长、发育过程中，和脑部的发育同样受到瞩目的，便是第二性征方面的发育了。

　　其最初的阶段是在小学高年级所出现的“第二性征的出现”，紧接着的是“生殖可能的时期”，最后则是身体成长停止、性机能完备而转变为成人。

　　第二性征，在女孩子身上的变化是极为明显的，但男孩子睾丸和阴茎的大小变化进展却是从外表很难察觉的。

　　发育的早晚因人而异

　　个人差别虽是极为悬殊，但是第二性征的出现，女孩约是8~ 10岁，男孩子则是10。12岁左右。在生殖可能时期中，女孩子的月经和男孩子开始产生精液的时期，则分别应是11~14岁和12~ 15岁左右。