1.有较长期的膳食摄入不足，喂养不当，消化系统疾病，慢性消耗性疾病或低出生体重史。

2.能量营养不良者以消瘦为特征，蛋白质营养不良者以水肿为特征，既有体重明显下降又有水肿者为混合型。

3.临床分为三度：

Ⅰ度体重减低15％～25％，腹部皮褶厚度为0.8mm～0.4mm；

Ⅱ度体重减低25％～40％，腹部皮褶厚度＜0.4mm；

Ⅲ度体重减低＞40％，腹部皮褶消失。

4.常合并贫血、维生素A、B 族和C 缺乏及锌缺乏；重者生长发育停滞，全身各脏器和免疫功能紊乱。